『留学』したい
Yahoo！など、検索窓に【留学 オーストラリア】と入れて検索をかけると、さまざまなエージェントのサイトPRがHITします。
もちろん、絶対に見ておいたほうがいいです。エージェント会社それぞれの特徴や得意不得意が見えてきます。
『留学』したい都市も決まっていたら【留学 シドニー】などと検索するといいでしょう。
『留学』するために必要な準備の手助けをしてくれる強い味方。留学に関する質問には精一杯答えてくれます。
留学エージェントが行う主なサポートは、以下のとおり。
★ 留学前のカウンセリング
★ 学校の提案入学手続きの代行
★ ビザ申請のサポート
★ ホストファミリーなど滞在先の確保
★ 航空券の手配
など
メイン都市に現地オフィスを構えている留学エージェントは、現地に到着後に生活サポートをしてくれるところもあります。
なかには留学前『英語レッスン』や留学後『就活サポート』をしてくれるなど、あなたの思い描く『留学』を手助けしてくれます。
留学エージェントの種類について、いくつか分類があります。
（1）手数料 ／ 無料 or 有料
（2）会社組織 ／ 個人経営 or 法人経営
（3）会社規模 ／ 大手 or 小規模
（4）所在地 ／ 国内 or 現地 、 両方
おおきく分けると、この4つ。
まず、手数料について。手数料無料って、言葉の響きがいいですね。わたしもそこに惹かれました。
では、なんの手数料が無料なの？ということですが、これは【学校への申し込み手続きなどに関する手数料】のこと。
それ以外のサポートはほとんどが有料です。航空券の手配・現地サポート・ビザ申請のサポートなどなど。ただ無料という言葉だけに踊らされず、自分に合ったエージェントを見極めましょう。
そして、エージェントは会社組織であったり、個人経営であったりします。その規模も大小さまざまです。ホームページではいかにもすごい大手に見えても、中を見るととても小規模（2～3人のスタッフのみ）だったりもします。
でも、会社だから個人だから、大規模だから小規模だからというのはあまり内容に影響はありません。
重要なのは自分の依頼したいことと合ってるか、予算がOKか。
手数料有料のエージェントについてですが、有料のエージェントの場合、学校への申し込みなどを代行してもらう場合にも費用が発生します。手数料はエージェントによって違いますが、国内に多くの支店を構える超大手エージェントの場合は宣伝費を多く投入していたり維持・運営に費用が掛かっているの高くなる傾向にあります。
ただいたずらに高いだけではなく、そのぶん充実したサポートがあるので予算内で関連サービスを受けるのもいいでしょう。
さて、エージェントの拠点ですが国内または海外、その両方など。
●国内拠点のみのエージェント
国内に拠点があるのは、出国前の安心感があります。出発前に対面でカウンセリングを受けることができるのが強みと思います。しかし現地でのサポートが受けられません。または契約している委託先現地エージェントに引き継ぐこともあります。
出発前にしっかりとサポートを受けたい！と思う方には、国内エージェントがオススメでしょう。
現地サポートがなくても、留学中にサポートが受けられる体制の整ったエージェントを選びましょう。
●海外拠点のみのエージェント
現地エージェントは比較的料金が安く会社規模が小さいところが多いと感じます。当然、出発前には受けられるサポートはメールやSKYPE・ZOOMなどを利用したものとなります。
海外拠点は現地サポートが受けられるので、海外生活の不安がある方には現地サポートのあるエージェントがオススメです。
●国内拠点+海外拠点のエージェント
一番いいのはもちろん、出発前も留学中も頼れる存在が近くにいるということ。出発前は「ちゃんと留学できるか不安」が多いでしょう。しかしいざ留学がはじまるとなると「ちゃんと生活できるか不安」となります。
このふたつの不安を解消してくれるのがＷ拠点ですね。ただし！国内拠点と言っても、決してあなたの自宅の近くにあるわけではありません！
そして海外拠点も同じ。オーストラリアに拠点があると言っても、シドニー支店はあるけどケアンズにはない！ってこともありますので、きちんと確認しましょう。
●オススメのエージェント
★ 留学前のサポート（または国内に拠点がある）
★ 留学中のサポート（現地に拠点がある）
★ 手数料は無料がGOOD
たくさんの留学エージェントがありますが、上記3つだけにとらわれず、ご自身の条件に合ったエージェントを頑張って探しましょうね！
留学エージェントを利用するメリットは十分にあります。
★【学校選び】に対して、希望都市のおすすめの学校を紹介してくれます。一般の学校がいいのか語学学校がいいのか、あなたとコミュニケーションをとりながら決めていってくれます。
★【入学手続き】をしてくれます。各種資料の作成や提出、滞りなく進めてくれるので安心です。
★【留学中の保険】についても、留学期間に合った保険を教えてくれます。安易に加入を決めず、保険の比較もしてみましょう。
★【ビザ申請のサポート】をしてくれます（申請サポートをしていないエージェントもあります、事前に確認が必要です）。ほとんどがビザ申請代理店を紹介してくれたり、自社で申請代理（有料）してくれたりしますので安心です。いくらお金があろうと入学許可があろうと、ビザがなければ『留学』が始まりません。
★【留学中のトラブル】をサポートしてくれます。
★【わからないこと】に答えてくれます。ささいなわからいない「日本に荷物を送りたいんだけど」「ホストマザーに伝えたいことがあるんだけど」などなど。支えになってくれるはずです。
★【留学中のトラブル】をサポートしてくれます。近くの病院を紹介してくれたり、そのときの必要な持ち物なども教えてくれます。現地にサポート体制があればGOODですね。過去の経験やノウハウがあるので、心強い味方になるでしょう。
なによりも、留学するための準備には時間がかかります。その手助けとなるのがエージェントですので、ぜひ。
わたしにはデメリットがあまりわかりませんが、まとめました。
★【費用が掛かる】いろいろなサポート受けるのですから、受けたサポートの費用は支払いましょう
★【学費が割高になる】学費を個人から学校指定口座へ支払う場合は割高にはなりません。一旦学費をエージェントに支払い、エージェントから学校へ支払う場合に気を付けてください。エージェントで独自レートを採用している場合、通常より高い学費を納めることになりますので注意してくださいね。
★【航空券の手配】最近では簡単にスマホで検索できる格安チケット。自分で調べるよりも高いチケットが提示されます。格安チケットで大丈夫という方はご自身で手配しましょう。
⇒ 航空券の手配をご参照ください
★【保険の加入】エージェントから必ずと言っていいほど加入を勧められます。保険代理店となっているところもあります。3か月未満の短期留学や1年を超える留学など、それぞれに合った保険がありますので、これについて別記事に。
★【エージェントの当たりはずれ】少なくないです。どうしても隣の芝生は青いのですから。契約前に質問のしやすいエージェントであるか、丁寧に回答してくれる担当者なのかなど、事前にメールのやり取り等で感じ取ってください。
★【おすすめが語学学校ばかり】提携している語学学校ばかりを勧めるエージェントには気を付けてください。もちろん、語学学校に行きたいのであれば、ぜひともそのエージェントに話を聞いてみてくださいね。
留学エージェントを選ぶ際は、すぐ1社に決めるのではなく、必ず複数のエージェントと比較しましょう。
余談ですが・・・よく聞かれる「J-CROSSの認証」は、あまり大きな問題ではありません。J-CROSSとは「一般社団法人 留学サービス審査機構」のことで、留学サービスをする事業者がある一定の条件を満たしているかを第三者の立場で認証を行う団体です。民間の認証ですし公的機関ではありませんので気にしなくていいでしょう。
●スマ留（出典：スマ留）
スマ留は、日本中の全ての人達に海外での語学留学・異文化交流を経験して欲しい。そんな想いからスマ留は立ち上がりました。現状の留学事情は「費用」「時間」共に非常にハードルが高く誰もが手に届くサービスではありません。
私達は誰もが気軽に留学を経験できるようにと考えプランも１週間～ご用意しております。スマ留は、本気で学ぶあなたを全力でサポート致します。
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●留学タイムズ（出典：留学タイムズ）
留学タイムズは、創立から20年以上の老舗留学会社です。取り扱いの国数や学校数は業界トップクラス！しかも手数料が無料です。是非他社と料金を比較してみて下さい。「創立から20年以上の老舗留学会社」過去20年間で3万人以上のお客様にご利用頂きました。留学タイムズは丁寧な対応や合理的な代行業務によって従来より留学を身近にし、 多くのお客様のオリジナル留学づくりをサポートしています。
大手旅行会社HISと業務提携しており、現地サポートデスクも、主要4か国に設置されています。
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全国で説明会や相談会を行っている大手留学エージェントです。カナダやオーストラリアに強く、現地オフィスも構えているため留学初心者や女性におすすめです。
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STスターアワード2020「アジア最優秀留学エージェント」ファイナリストに選ばれました
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●オーストラリア留学センター（出典：オーストラリア留学センター）
オーストラリア留学センターは、2020年5月で留学事業 24年になり、オーストラリア発信の留学センターとして、多くの方にご利用頂いております。オーストラリアに渡航された後も、シドニー、メルボルン、ブリスベン、パース、アデレード、ゴールドコーストの各支店で学校やホームステイの問題など「無料留学サポート」が受けられる、真のオーストラリア留学会社と自負しております。
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●カナダ留学コンパス（出典：カナダ留学コンパス）
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相談から現地サポートまで、手厚いサポートがGOOD。学校紹介の質が高いことでも有名です。
さて、ここまで大手のエージェントのご紹介でしたがいかがでしたか？
まずは大手のエージェントに相談してみて、自分独自で調べたエージェントと比較検討してみてください。
どこのエージェントも契約を急ぎません。じっくり検討すべきことですので、誰も急がせたりしませんので、時間をかけて調べましょう。
ちなみにですが、私の場合は日本に拠点のない、小さなエージェントと契約しました。現地サポートが目的でしたので、日本でのサポートは不要かなと。
実際にCoEを取得したり、ビザを申請したり、航空券を購入したりするのにPCが1台あれば十分でした。面談もありませんが、今の時代いざとなればWEBで顔を見ながらお話もできるので問題ありませんでした。
このお話についても別記事に。
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